Gentili utenti del Forum,
penso di aver trovato la soluzione al mio quesito nella Rivista Araldica; infatti nell'ultimo numero del 1937 veniva riportata la domanda:
«919 Colonnello. - Quale è l'origine storica ed etimologica della parola Colonnello, adoperata in araldica per indicare il capo di una famiglia che ha vari rami? M.R.B.» Rispondeva per primo Ambrogio Pesce il quale, citando il vocabolario della Crusca, il Dizionario del Tommaseo e il Du Cange, precisava che:
« non risulta che la voce colonnello sia usata a indicare il capo di una famiglia divisa in più rami, mi risulta invece essere adoperata a indicare i rami stessi.» (Rivista Araldica a.36 - 1938, p. 37 s.).
Interveniva poi il Dott. Carmelo Arnone, autore del famoso manuale di "Diritto nobiliare italiano", che aggiungeva:
«Ma oltre che in detto significato, dai seguenti esempi può anche rilevarsi come "colonnello", idiotismo napoletano sia usato nel senso di capo, di principale rappresentante della famiglia propria e di tutti i rami collaterali. L'uso è però assai limitato da parte di poche famiglie e di scrittori, prevalentemente, napoletani.» Elencava dunque i seguenti esempi: il
«Colonnello della Casa Caracciolo» e il
«Colonnello della Casa Pignatelli», citati dal Candida Gonzaga, nelle
Memorie delle famiglie nobili delle Province Napoletane , Napoli 1876 - 1878; infine, il Colonnello della Casa Mastelloni citato da Carlo Padiglione nel testo
Il titolo di Principe del S.R.I., Napoli 1912 (Rivista Araldica, id. p. 86 s.).
Infine ho trovato altri tre casi relativi ad altrettante famiglie aristocratiche, la prima napoletana come le precedenti e le ultime due romane, ma con titoli anche nel Regno di Napoli: il
Colonnello della Casa di Sangro (Candida Gonzaga,
op. cit.), il
«colonnello della Casa Colonna» (Rivista del Collegio Araldico, a.7 - 1909, p. 155) e infine l'esempio più antico, il Colonnello di Casa Orsini, citato in un testo di sentenze della Sacra Romana Rota del 1728 il cui link riporto di seguito.
https://www.google.it/books/edition/S_ROTAE_TOMANAE_DECISIONES_RECENTISSIMAE/lrQsvXS-nMgC?hl=it&gbpv=1&dq=%22colonnello+della+casa%22&pg=RA2-PA198&printsec=frontcoverGrazie per l'attenzione.
PMMO