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Un mio antenato a Cassino (FR) viene riferito in un documento del 1827 come "pittore". In quel periodo a cosa ci si riferiva con la professione di "pittore"? una sorta di imbianchino/pittore edile oppure una sorta di "artista" con una sua bottega operante principalmente in commesse decorative?

Poteva riferirsi a tutto, sia chi "pitturava" i muri, sia chi decorava. Non è neanche detto che una cosa escluda l'altra. Impossibile stabilirlo con certezza. Prova a vedere se, in altri documenti, trovi maggiori dettagli.

Nelle mie ricerche ho trovato il termine sia riferito all'artigiano sia all'artista, che come afferma RiccardoP1983, poteva anche coincidere nel medesimo individuo. Anche le botteghe degli artisti famosi realizzavano opere decorative ordinarie del resto...
Per potersi fare un'opinione più precisa sul tipo di attività esercitata da questo tuo antenato dovresti avere una grande quantità di notizie, atti, documenti, che restituiranno altri aspetti ed altri particolari per farti un'idea più completa possibile.

Buongiorno,
se dopo le sue ricerche per il suo libro "La pittura a Gaeta tra seicento e settecento"  e le ricerche famigliari (Le radici della famiglia Bonaventura) non ha trovato nessun dipinto attribuito ad un Bonaventura (se è quello il cognome del suo antenato) sarà cosa difficile trovar ciò che cerca.

1) provare a contattare la soprintendenza beni culturali se nei loro archivi han elenco di eventuali opere di un Bonaventura
2) esiste un'enciclopedia (forse Dizionario biografico universale), molto voluminosa su pittori/artisti ecc....
3) vedere se è presente in qualche Annuario laziale guida amministrativa, commerciale e professionale della regione

a Cassino tra il XV secolo e XX secolo trovo solo quattro rappresentazioni di "San Bonaventura" tra i beni della diocesi

personaggi
Carlo Bonaventura – calciatore italiano
Enzo Bonaventura – psicologo italiano
Giacomo Bonaventura – calciatore italiano
Luigi Bonaventura – collaboratore di giustizia italiano
Miriam Bonaventura – calciatrice italiana

come pittore c'è
Segna di Bonaventura (Siena, 1280 circa – Siena, 1331)
Raffaele Bonaventura del 1400

in elenchi professionali del 1916
la dicitura pittore la si trova nell'insieme Decoratori e o Pittori con Pittore-decoratore, Pittore-figurista, Pittore a fresco, Pittore ritrattista, Pittore di soggetti in genere,