credo che una collezione non debba rimanere rinchiusa nella cassettiera (o in cassetta di sicurezza), per essere rimirata dal solo suo proprietario; sarebbe semplicemente egoismo. Una collezione, a mio parere dev'essere anche utile ai più, ove essa potesse dare utili indicazioni agli altri appassionati.
E' per questo che vorrei proporre un tema monografico, traendo spunto da quei pezzi della mia collezione, che ritengo più interessanti. Poiché mi sono specializzato nel campo della faleristica austroungarica, vorrei iniziare con l'ordine al merito più importante dell'ex Monarchia danubiana, ovvero,
L'Ordine Militare di Maria Teresa - Militär Maria Theresien Orden
Si può affermare con certezza che, assieme al Toson d'Oro, questo sia stato il più famoso ordine cavalleresco della monarchia austriaca ed il primo destinato a premiare meriti particolari verso la Patria, i cui pochi decorati entrarono a far parte di una "nobiltà dell’eroismo militare" il cui ricordo storico non è ancora spento.
L'idea di istituire un Ordine per ricompensare gli atti di valore militare in tempo di guerra, fu presa in uno dei più aspri momenti di contese politiche tra le potenze Europee, a partire dalla metà del XVIII Secolo, allorché già nel 1749 il Generale conte Daun propose di istituire un "Ordine per l'Onore Militare", al fine di esaltare lo spirito di emulazione nel corpo degli ufficiali. La proposta, avanzata alla Corona, fu accolta con favore dall'Imperatrice Maria Teresa, che volle far sviluppare il progetto, che già prevedeva la divisione in classi (Gran Croce; Commendatore e Cavaliere), il finanziamento di una cassa per le pensioni dei decorati, ecc.
Questioni tecniche ed anche di diritto dinastico fecero arenare il processo di istituzione, benché nel frattempo fossero comunque allo studio i prototipi delle decorazioni.
Nel 1757, superati gli ostacoli procedurali ed anche di convenienza politica tra le componenti religiose della monarchia, si giunse all'idea che il nuovo ordine, ancora chiamato provvisoriamente "Ordine Militare Austriaco", prendesse il nome della Sovrana; contemporaneamente fu decisa la forma delle decorazioni (che al momento sarebbe stata una "croce maltese"), ma per il motto le ipotesi proposte erano ancora le più varie: "Praemium Fortitudini"; "Fortitudini"; "Virtuti Militari", ecc.. Giunse presto la decisione sul nome definitivo che fu, appunto "Ordine Militare di Maria Teresa".
La decorazione, nella sua forma definitiva, era una croce patente ondulata (detta anche "Croce Teresiana") in oro e smaltata di bianco; al centro, il medaglione anteriore ai colori arciducali austriaci rosso-bianco-rosso a bande orizzontali, circondato dal motto "FORTITVDINI"; il medaglione posteriore recava al centro il monogramma "MTF" (Maria Theresia - Franciscus) racchiuso in una stretta corona d'alloro smaltata in verde.
In principio, l'Ordine venne suddiviso in due sole classi: Gran Croci e Cavalieri (o Piccole Croci), ampliate a tre nel 1765 per ordine dell'Imperatore Giuseppe II, con l'aggiunta dei Commendatori.
L'importanza della classe dipendeva dal grado rivestito dal decorato: la Gran Croce poteva essere conferita a comandanti d'esercito o d'armata, le cui decisioni strategiche in guerra avessero ottenuto grandi successi; la Commenda, per quei Generali che avessero ottenuto risultati eccezionali nell'ambito del proprio ruolo di comando; la Croce di cavaliere era destinata agli ufficiali di ogni grado, che avessero dimostrato eccezionali doti di valore in battaglia.
La Gran Croce veniva portata a tracolla, appesa ad una sciarpa rossa (o "Großband", Gran Nastro) con banda bianca al mezzo, completata da una placca da portare al petto, dapprima del tipo brodée, poi in argento ed oro; la Croce di Commendatore, al collo; quella da Cavaliere, alla bottoniera dell'abito, poi appesa ad un nastro triangolare e, a partire dalla I Guerra Mondiale, nuovamente appesa alla bottoniera.
La placca di Gran Croce era a forma di croce patente ondulata, in argento bordato d'oro, accantonata da una corona d'alloro in smalto verde; al centro, un elaborato medaglione circondato di smalto bianco con il motto "FORTITVDINI" in lettere d'oro ed al mezzo, i colori d'Austria in bande orizzontali.
Alla morte di un decorato, le insegne andavano obbligatoriamente restituite al Capitolo dell'Ordine.
La vittoria riportata alla battaglia di Kolin, il 18 Giugno 1757 sotto il comando del Feldmaresciallo conte Daun, segna la nascita ufficiale dell'Ordine la cui data d'istituzione coincise con questo importante fatto della storia militare austriaca. Nella stessa occasione avvennero i primi conferimenti, rispettivamente al Duca Carlo di Lorena e allo stesso Feldmaresciallo conte Daun. Gli Statuti furono pubblicati il 12 Dicembre 1758.
In principio, l'Ordine era destinato ai soli Austriaci ed è noto il fatto della battaglia di Villiers-en-Couché (presso Cambrai) nel 1794 ove l'Imperatore Francesco II, in serio pericolo di cadere prigioniero dei Francesi (o rimanere ucciso) fu salvato dall'azione coraggiosa di 8 ufficiali di cavalleria inglesi, ai quali avrebbe voluto quindi conferire la Croce di Cavaliere. Il monarca non poté realizzare il suo desiderio per l’opposizione del Capitolo dell'Ordine che fece valere lo statuto vigente. L'Imperatore, volle comunque premiare questi valorosi alleati, e conferì loro una speciale medaglia d'oro. Nel 1800, questi otto ufficiali ricevettero finalmente anche l'Ordine di Maria Teresa grazie al fatto che nel frattempo -in deroga agli statuti- ne furono decorati degli ufficiali Russi. Da allora, con esso furono anche premiati gli atti di eccezionale valore e merito in guerra di personalità alleate dell'Austria.
L'Ordine Militare di Maria Teresa, almeno amministrativamente, sopravvisse alla caduta della Monarchia nel 1918, per poter esaminare le proposte di conferimento rimaste inevase al momento della fine delle ostilità: il Capitolo dell'Ordine fu attivo fino al 1931.
Nel corso della sua esistenza, furono conferite 46 Gran Croci; 111 Croci di Commendatore e 912 Croci di Cavaliere a sudditi austriaci, mentre gli stranieri decorati furono 15 Gran Croci, 29 Commendatori e 127 Cavalieri.
L'Ordine di Maria Teresa si sciolse definitivamente il 23 Settembre 1986, con la morte del suo ultimo decorato, il pilota di Marina, Linienschiffsleutnant Goffredo de Banfield.
Gruppo di insegne di Gran Croce in astuccio originale. Pendente: oro e smalti, sciarpa originale in seta. Placca: argento, oro e smalti. Oreficeria Rothe, Vienna, 1916-1917;
Dettaglio del pendente di Gran Croce dim. mm 65x60, recto;
Dettaglio del pendente di Gran Croce, verso;
Dettaglio della placca; argento; bordo, serto e centro in oro; smalti; dim. mm 63x63;
Croce di Commendatore. Oro e smalti; epoca dell'istituzione, 1765 ca.; dim. mm 45,5x42 nastro in seta (del XIX Sec.), recto;
idem, al verso;
Croce di Cavaliere. Oro e smalti, epoca della fondazione; dim. mm 40x32; nastro originale in seta, recto;
idem, al verso;
Croce di Cavaliere. Oro e smalti, fine XVIII - primi anni XIX Sec.; dim. mm 33x29; nastro originale in seta; recto;
idem, al verso;
Croce di Cavaliere. Oro e smalti, 1916-1917 ca.; dim. mm 33,5x31 oreficeria Rothe, Vienna, nastro originale in seta; recto;
idem, al verso;
Due "Mode-Spangen" o "Interims-Spangen"; fine XVIII - inizi XIX Sec.; oro e smalti, nastri originali in seta, uno dei quali "multiplo". Dim. rispett. mm 14x41 e 17x42;
Ed infine, un curioso Tallero di Giuseppe II, abilmente reso svitabile ed al cui interno è racchiuso, sottovetro, un ritratto in preziosa miniatura, d'un ignoto ufficiale in uniforme, decorato della Croce di Cavaliere, risalente alla fine del XVIII Sec.:
Recto
Verso
Il ritratto racchiuso nel Tallero!
Spero con questo piccolo studio di aprire una discussione tematica con i Colleghi del Forum, al fine di sempre meglio approfondire -attraverso il confronto di idee- questo bellissimo hobby.
A presto,
Elmar Lang
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