† Fra’ Matthew Festing

[nicolad72]

È con profonda tristezza che il Gran Magistero annuncia la morte di Fra’ Matthew Festing, 79° Gran Maestro del Sovrano Ordine di Malta, deceduto oggi a Malta a 71 anni. Eletto nel marzo 2008, ha servito quale Gran Maestro fino al gennaio 2017.

Fra’ Matthew Festing si trovava a Malta, dove il 4 novembre aveva assistito alla solenne professione dei voti religiosi di Fra’ Francis Vassallo nella Concattedrale di San Giovanni a La Valletta. Sentitosi male poche ore dopo, è stato portato in ospedale dove le sue condizioni sono apparse subito gravi.

Il Luogotenente di Gran Maestro, Fra’ Marco Luzzago nell’offrire le sue preghiere per Fra’ Matthew, invita tutti i membri e i volontari dell’Ordine di Malta a pregare per la sua anima.

Robert Matthew Festing era nato nel Northumberland, in Inghilterra, nel 1949. Aveva studiato ad Ampleforth e al St. John’s College di Cambridge, dove si era laureato in storia. Matthew Festing ha servito nella Grenadier Guards e ha ricoperto il grado di colonnello nel Territorial Army. Esperto d’arte, per la maggior parte della sua vita professionale ha lavorato in una casa d’aste internazionale. È stato nominato OBE (Ordine dell’Impero Britannico) dalla regina Elisabetta II e ha servito come uno dei suoi rappresentanti nella contea del Northumberland.

Fra’ Matthew Festing è stato ammesso nel Sovrano Ordine di Malta nel 1977, emettendo i voti religiosi solenni nel 1991. Tra il 1993 e il 2008 è stato Gran Priore d’Inghilterra, il primo in questa carica da 450 anni. In questa veste ha guidato missioni di aiuto umanitario in Kosovo, Serbia e Croazia. Discendeva da Sir Adrian Fortescue, cavaliere di Malta, martirizzato nel 1539.

Eletto Principe e 79° Gran Maestro l’11 marzo 2008, si è dimesso dalla carica il 28 gennaio 2017.
Durante i suoi dieci anni alla guida dell’Ordine, ha viaggiato nei cinque continenti per rafforzare le relazioni diplomatiche con gli Stati e per visitare di persona le opere dell’Ordine nel mondo. Ha partecipato a decine di pellegrinaggi dell’Ordine di Malta a Lourdes e in altri santuari mariani prendendosi personalmente cura dei pellegrini disabili.

È stato insignito della cittadinanza onoraria di Rapallo, Italia (2008); Pompei, Italia (2014) e Birgu, Malta (2015). Ha ricevuto lauree honoris causa in Humane Letters, Università Cattolica d’America (2009); Doctor of Divinity, Università della Northumbria (2010); Doctor of Public Service, Università John Cabot (2014); Religious and Human Science, Università Cattolica di Santa Maria la Antigua (2016).

La data dei funerali non è stata ancora fissata.

[Alessio Bruno Bedini]

Eterno riposo dona a lui o Signore. Risplenda d'esso la Luce perpetua. Riposi in pace. Amen

[Tilius]

In pace requiescat.

[Giorgio Aldrighetti]

Preghiamo...

[T.G.Cravarezza]

Mi unisco alle preghiere.

[Cronista di Livonia]

Riposi in pace. Meritava sorte migliore. Mi unisco alle preghiere.

Il Cronista di Livonia

[Elmar Lang]

Una dipartita prematura, in un'epoca nella quale a 71 anni si ha ancora tanto da dare in questa vita terrena.

Per gli imperscrutabili disegni del Signore, Egli lo ha voluto accanto a sé prima di tanti, ed ora egli vivrà in eterno, vivo anche su questa Terra, nel ricordo di quanti lo conobbero.

Tu, devicto mortis aculeo,
aperuisti credentibus regna caelorum.
Te ergo quaesumus, tuis famulis subveni,
quos pretioso sanguine redemisti.
Aeterna fac cum sanctis tuis in gloria numerari.

[GENS VALERIA]

Con imperdonabile ritardo mi unisco al cordoglio