Il sistema onorifico spagnolo, come gran parte degli altri paesi europei, presenta radici storiche piuttosto antiche, che nel caso specifico della Penisola Iberica traggono origine del periodo della "Reconquista" (benché gli antichi ordini militari spagnoli di Santiago, Calatrava, Alcantara e Montesa, che ne scaturirono allora, sono oggi considerati sodalizi meramente onorifici e classificati come Ordini Nobiliari cattolici dipendenti dalla Corona e molto esclusivi).
Il sistema premiale spagnolo ha subito nei secoli svariate modifiche e riforme in conseguenza degli stravolgimenti politico-istituzionali della sua movimentata storia (con passaggi da regimi monarchici a repubblicani, con le guerre civili, e con l'instaurazione del regime dittatoriale di Francisco Franco).
Negli ultimi decenni sono state create diverse nuove onorificenze, mentre altre sono state soppresse o semplicemente cadute nel dimenticatoio, determinando una sovrabbondanza di distinzioni (talvolta con effetti di duplicazione) ed un certo disordine generale. Nei primi anni duemila, è stata inoltre attuata una discutibile riforma generale delle onorificenze nazionali, che ha determinato importanti modifiche alle strutture dei principali ordini, senza però riuscire a semplificare e razionalizzare adeguatamente l'intero sistema (rendendo tra l'altro ancora più difficoltosa la ricerca e la raccolta di informazioni e di materiale illustrativo aggiornati).
Come sempre, conto sulle vostre conoscenze, fonti, archivi e biblioteche, per integrare le mie lacune e correggere i miei errori, mancanze e imperfezioni, invitandovi ad esaminare – sempre se e quando ne avrete la voglia e il tempo – il gruppo delle tavole che seguono.
ORDINI ATTUALMENTE IN ATTIVITA'